Las Minas de Oro en Baja California

La existencia de oro en la parte nordeste de Baja California era por mucho tiempo conocida. Mapas antiguas enseñan un lugar general de distritos que daban oro en ese territorio ubicado en una linea directamante entre San Diego y la desembocadura del Río Colorado y directo hacia el este de Ensenada.

En 1870 placeres (sitios donde se encuentra oro) fueron descubiertos en el valle de San Rafael, causando un entusiasmo que atrajo a muchos inmigrantes a Baja California, y también causó que una linea de diligencia corriera allí en San Diego. Esta diligencia trajo desventajas correspondientes en forma de incentivas para depredaciones por los indios y los bandidos.

En su libro “El Penínsular California” el señor Charles Nordhoff escribió lo siguiente: “Hay en varios puntos sobre la península considerables depósitos de placeres y cuarzo que prometen bien, y últimamente han habido descubrimientos de depósitos de cobre en la parte al norte que se creen ser tan ricos como aquellos sobre la costa del golfo. El color de oro se puede encontrar en casi todos los barrancos y las quebradas en la península; y cuando los recursos minerales sean mejor conocidos, probablemente se va a encontrar que la península sólo es una extensión del gran yacimiento de oro del Norte de California.”

De esta manera la historia del pasado, y el pronóstico del futuro hecho por la inteligencia experimentada, había preparado el terreno para una entusiastica recepción del anuncio que se escribió en el periódico San Diego Sun (Sol de San Diego) el 28 de febrero de 1890 sobre el descubrimiento de los maravillosamente ricos yacimientos de oro en la región de Santa Clara, unas sesenta millas de La Ensenada de Todos Santos. El primer oro exhibido que fue encontrado allí era una pepita de diez onzas que fue encontrada por un niño méxicano llamado Malendrez que iba en busqueda del ganado dispersado. Apenas se le habían dado las noticias al mundo exterior cuando esto se desplegó, como una emoción eléctrica, sobre todo el país. De cada cuarto, y de grandes distancias, vinieron las multitudes sobrevenidas con la fiebre de minería. Aquellas casas en San Diego que repartían artículos convenientes para minería y vida de campo y provisiones, pronto encontraron sus reservas mermadas de aquellos artículos.

La empresa aduana en Tijuana adquirió una importancia nunca antes disfrutada en toda su existencia, y Ensenada también sintió fuertemente el impulso de la enorme inmigración. Hombres en todos los paseos de la vida dejaron sus varios pasatiempos para apurarse a las minas, y dentro de poco, el distrito estaba lleno de comerciantes, mineros, rancheros, hombres profesionales y hombres haragánes, todos impacientes para arrancar una fortuna repentina de los placeres. Los resultados naturales e inevitables rápidamente siguieron. El viaje y la estancia estaban llenos de grandes incomodidades; el territorio estaba limitado; las proviciones eran muy queridas y escasas a todo costo; muchas personas habían comenzado para las minas con muy poco dinero, y llegando sin dinero, confiaron en los recursos del lugar para rehabilitar sus monederos. Entonces, para coronar todo, se agotaron los placeres. Todas estas dificultades y desventajas no dejaron de producir una protesta tremenda de ira y desilusión, y los demandantes lanzaron amargamente la protesta en contra de los descubrimientos, declarando que estos eran fraudulentos o míticos, los cuales estos no eran.  Mientras tanto, ricos salientes de cuarzo de oro habían sido cubiertos y hombres de medidas que habían ido allí para investigar los placeres encontraron otras fuentes para la riqueza de la minería con un resultado menos inmediato pero más estable. Así se invertió el dinero y se construyeron fábricas y otros mejores metodos avanzados de minería, y en el distrito de minería ha aparecido una pequeña ciudad prospera llamada Alamo, mientras el trabajo seguia avanzando constantemente y la industria minera parecía estar firmemente establecida sobre una base sólida. Estas minas estan situadas en la cordillera de las montañas de Santa Clara, setenta millas al nordeste de Ensenada y 150 millas al sudeste de San Diego. La zona mineral se extiende desde dos millas al sur del Campo el Alamo, cerca de la base de la Montaña Tomasa, y diez millas hacia el noroeste, y esta aproximadamente dos millas de ancha. Cientos de emplazamientos de cuarzo se han hecho allí adentro. El carácter general del país es la tierra de las mesas, sobre la cuál los carros pueden ser conducidos casi en la descreción, la superficie cubierta de artemisa, cedro, y enebro, con un poco de manzanita y roble de fragado.

La roca del país es generalmente el granito y el pórfido. Los diques grandes de pórfido se destacan con audacia, siendo detectables por varias millas del norte al sur. Las venas de cuarzo, también detectables por largas distancias, corre a lo largo de los diques, sus declaraciones estando al noroeste y al sudeste, y se inclina a un promedio de setenta y cinco grados al sur. La anchura media es de tres a cinco pies, con un máximo de siete pies. Las venas a veces son totalmente encerradas con granito sobre un lado y pórfido sobre el otro, estando bien definidos. El cuarzo es conocido como “el cuarzo de azúcar” por su semejanza a la azúcar de molde y a la “roca de cinta” que es fácilmente apachurrada, y la mayor parte siendo libre de metales bajos. El oro es generalmente distribuido en particulos finos, y la mayor parte de la más rica mena no muestra oro a simple vista. Varios puntos son frecuentemente hechos en la misma vena, y en todos estos se ha descubierto roca de paga. Esto es importante cuando la exposición de las venas es continua por una larga distancia; con la roca de paga a su longitud entera, sus condiciones son insolitas en otras regiones que dan minerales. La profundidad mayor aún alcanzada es de cuarenta y cinco pies, con movimientos cortos hacia un lado al otro para determinar la dirección y la cuesta. En esa profundidad, la mayor parte de las venas muestran una fuerza aumentada, y en algunos casos se extienden a ocho y a nueve pies, haciendose más verticales, con paredes perfectas; la roca de inclusión indica una aumentación en la ampliedad de las venas en la profundidad inferior. En la mayoria de los casos se encuentra más, y a veces se encuentra menos, agua en la profundidad entre los quince hasta los cuarenta pies, que por lo general indica fisuras profundas o venas continuas a grandes profundidades. Para la mayor parte de las minas se requerirá maquinaria que bombea antes de que cualquier gran profundidad pueda ser alcanzada.

El campo que rodea las minas es mejor regado que otras partes de la península, el agua siendo pura y fresca. Entre las minas mas importantes estan las siguientes: Elsinore, Asbestos (Amianto), El Paso, Ulises, Centipede (Ciempiés), Telemaco, Grandota, Graude, Encantada, Rattlesnake (Serpiente de cascabel), St. David, Montezuma, Princesa, Cocinero, Aurora, Scorpion (Escorpión), Arabella, Lavina, Sunrise (Salida del sol) y Rainbow (Arco iris). Algunas de las compañías de minería más importantes son la International (Internacional), El Paso, la Independencia y el Alamo.

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